Comme tous les ans à pareille époque, fin avril début mai, notre petit territoire vit un événement qui passe souvent inaperçu : Le retour des Guêpiers ! Non : Il ne s’agit pas d’un monsieur qui récolte des guêpes ! Mais tout simplement d’un oiseau ! Le plus coloré qui nous ayons en Europe, et qui nous vient d’Afrique, afin de se reproduire. Il est de la taille d’une grosse grive : 27-30cm, pour une envergure de 44-49cm. Comme son nom l’indique, celui-ci se nourrit de guêpes !, mais aussi de d’abeilles (au grand désespoir des apiculteurs), mais également de papillons, de libellules, de sauterelles et de cigales, qui sont nombreuses par chez nous. Sa façon de chasser est très particulière:

En effet, il se saisit de ses proies en vol (qu’il ira déguster sur une branche) tout en effectuant des planés de ses ailes rigides, tout les ans, je me régale de les voir faire leurs acrobaties, ils sont en effet d’une grande habilité ! Parfois, ils se mettent face au vent, et font du surplace, tel un rapace. Dès lors qu’une proie a été repérée leurs accélérations sont impressionnantes, et il est commun d’entendre le claquement sec de leur bec qui vient se refermer sur la malheureuse victime, c’est ce que nous pouvons observer sur l’image ci dessous :Tout s’est joué en moins d’une seconde, le malheureux coléoptère, a croisé ce jour là le beau Guêpier, et j’ai envie d’ajouter : Ainsi va la vie, dans le "vallon de Londres". Gloups ! En tous les cas, bien fameuse cette cigale, mais avant de l’avaler, je dois la faire tourner, hé,vous,le photographe, profitez en pour déclencher : Aussitôt dit, aussitôt fait ! Clic clac, merci bel oiseau !

Quant a sa voix, elle est facilement reconnaissable, c’est une sorte de « crruc ou crruic » roulé, qui ne peut être confondu avec aucun autre oiseau du voisinage. Ensuite, les guêpiers, vont passer aux parades amoureuses, pour cela, monsieur Guêpier, va offrir des insectes à madame Guêpier, bien évidemment, si celle si les accepte, le couple est formé pour de nombreuses années, nous appelons cette phase : « L’offrande », la suite des événements, sera l’accouplement proprement dit, souvent celui-ci aura lieu sur une branche à l’abri des regards indiscrets...

Les parades amoureuses terminées, nos 2 oiseaux, vont se mettre en quête du nid, celui-ci sera creusé dans un talus : Une longue galerie de 1,5 à 2m de profondeur, pour un diamètre de 8/10cm, parfois nos oiseaux utiliserons un nid de la saison précédente, Les deux adultes y travaillent avec le bec et les pattes. Il n’est constitué d’aucun matériau.

 J'espère que c’est article vous a permit de mieux connaître ce magnifique oiseau, qui nous arrive tous les ans fin avril, pour repartir vers la mi-août. J’observe cette petite colonie depuis plusieurs années maintenant, celle ci est composée d’environ 30 couples, les guêpiers ne se trouvent pas partout, loin sans faut, mais l’espèce serait en extension. Voyez la chance que nous avons d’avoir chez nous ce bel oiseau, oiseau que l’on surnomme par ici : « Chasseur d’Afrique » ou encore « Oiseau arc-en-ciel »

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Textes sons et images de Christian Segonne.